La Crête Congo-Nil : Les Duels du Nil
À la recherche des sources du Nil…
Depuis juillet 1980, voici 41 ans, j’ai eu la chance de voyager très régulièrement dans l’une des plus belles régions du monde et, en tout cas, dans la plus belle et la plus intrigante région d’Afrique.
La région des Grands Lacs est le carrefour de l’action tectonique de l’Afrique, l’épicentre de l’activité volcanique au cœur du continent africain qui chaque année voit s’écarter de quelques millimètres sa plaque somalienne de sa plaque africaine.
De nos jours, on comprend très aisément le concept de la crête « Congo & Nil » :
À l’Ouest de la crête, le réseau hydrographique emmène toutes les eaux d’écoulement vers le fleuve Congo. À l’Est, toutes les précipitations sont destinées à l’autre grand fleuve africain : le Nil !
Mais en 1850, quand les européens s’interrogent sur la géographie du continent africain, personne ne connaissait le centre de l’Afrique ! Toutes les grandes puissances sont à la recherche les sources du Nil et implicitement, de celles du fleuve Congo.
Le récit « Les Duels du Nil », de Marc Clemens, remarquablement illustré, éclaire le lecteur sur les expéditions mises en œuvre durant 36 ans par l’Angleterre, le Docteur David Livingstone et Henry Morton Stanley engagé par Léopold II de Belgique.
Ce récit, concis, clair et précis, met en lumière sur la ligne du temps, l’imagination et la détermination humaine compte tenu des moyens disponibles voici 170 ans, ainsi que les hypothèses et les découvertes successives des explorateurs, tels Burton, Speke, Livingstone, Stanley, Baker et Cameron qui se livrèrent à une course effrénée…
Le Nil : le lac Victoria (*) avec ses 64.000 km² alimenté par la rivière Kagera et les cinq lacs (**) principaux de la vallée faisant frontière entre le Rwanda et la Tanzanie constitue le principal réservoir du Nil Blanc qui est rejoint à Khartoum par le Nil Bleu issu des haut-plateaux d’Éthiopie pour cheminer vers la Méditerranée en traversant le Soudan et l’Egypte.
(*) Associé aux eaux des lacs Edouard et Albert reliés par la rivière Semliki
(**) Les lacs rwandais : Rwanyikizinga, Mihindi, Hago, Kivumba et Ihema.
Le fleuve Congo : le lac Kivu s’écoule par la rivière Ruzizi dans le lac Tanganyika qui à son tour se déverse par la rivière Lukuga dans la Lualaba qui est à l’origine du fleuve Congo et qui reçoit également les eaux des lacs Mweru et Bangweulu (Zambie).
Hormis ces sources lointaines, le bassin du fleuve Congo rassemble essentiellement les eaux de l’Afrique Équatoriale.
« Les Duels du Nil », un livre à lire par tous les passionnés d’Afrique, d’histoire, de géographie et de la région des Grands Lacs africains
Un livre de Marc Clemens édité par Frison-Roche en 2020 et préfacé par François-Xavier de Donnea et Emmanuel de Mérode
Dan Leleux
Africa Emotions vous fait découvrir cette région en décembre prochain
